Gharama ya mayai imepanda sana, huku bei ikizidi $9 kwa dazani katika baadhi ya mikoa kote Marekani, na kuwaacha wateja na wafanyabiashara wakikabiliana na gharama zinazoongezeka. Kupanda kwa bei hiyo kwa kiasi kikubwa kunatokana na mlipuko wa homa ya mafua ya ndege inayoendelea, ambayo imeharibu idadi ya kuku na kupunguza usambazaji kwa kiasi kikubwa, kulingana na Idara ya Kilimo ya Marekani (USDA). Mnamo Desemba 2024, USDA iliripoti bei ya jumla ya mayai kwa $4.62 kwa dazeni.
Tofauti za kikanda zinaonyesha athari za mambo ya ndani kama vile usafiri na mahitaji. Kwa mfano, wastani wa gharama ulifikia $8.04 kwa dazeni moja huko California na $6.25 mjini New York kufikia katikati ya Januari 2025. Bei hizi zinawakilisha ongezeko kubwa kutoka miaka ya awali, likichochewa hasa na usumbufu wa ugavi unaosababishwa na milipuko ya mafua ya ndege. Tangu mapema 2022, homa ya mafua ya ndege imesababisha kuku zaidi ya milioni 100 wanaotaga mayai nchini Marekani.
Ugonjwa huo, ambao huenea kupitia kinyesi cha ndege wa mwituni, umelazimisha hatua kali kama vile kuwaua mifugo mzima ili kuzuia kuenea kwake. Wataalamu wanasisitiza kuwa kupona ni polepole; kuku huchukua takriban miezi mitano kufikia ukomavu wa kutaga mayai, na hivyo kuzidisha changamoto za usambazaji. Minyororo ya mboga na watumiaji wamehisi shida sana. Wauzaji wa reja reja kama Publix na Morton Williams huripoti rafu tupu na bei zinazoongezeka katika kategoria zote za mayai.
Kwa mfano, Morton Williams alifichua kuwa gharama yao kwa mayai kadhaa ya kawaida ilipanda kutoka $2.38 mnamo Oktoba 2024 hadi $5.48 kufikia Januari 2025. Sababu za msimu kama vile ongezeko la mahitaji ya likizo zilizidisha suala hilo, huku usambazaji ukishindwa kukidhi mahitaji ya matumizi. Licha ya changamoto hizi, makadirio ya sekta yanapendekeza kwamba unafuu fulani unaweza kuwasili baadaye mwaka wa 2025. USDA inakadiria kuwa bei ya jumla ya mayai huko New York ilizingatiwa kama alama ya mitindo ya kitaifa inaweza kushuka hadi $2.35 kwa kila dazeni ifikapo mwisho wa mwaka, chini kutoka viwango vya juu vya 2025.
Walakini, bei haziwezekani kurudi kwa kanuni za kabla ya kuzuka, kwani soko linabaki kuwa hatarini kwa milipuko na usumbufu zaidi. Wataalamu wa minyororo ya ugavi wanaonya kuwa tete huenda zikaendelea kutokana na kutotabirika kwa mifumo ya uhamaji wa ndege wa mwitu, ambayo huzidisha kuenea kwa virusi. Matukio ya hali ya hewa kali, kama vile vimbunga mwaka wa 2024, pia yaliwahamisha ndege wanaohama, na hivyo kuzidisha kuenea kwa homa ya mafua ya ndege katika maeneo ambayo hayakuathiriwa hapo awali.
Wakati juhudi za uokoaji zinaendelea, wataalam kama vile Patrick Penfield kutoka Chuo Kikuu cha Syracuse wanaonya kwamba mchakato huo utahitaji wakati na rasilimali muhimu. Mashamba ya kuku lazima yajenge upya mifugo yao na kuboresha hatua za usalama wa viumbe ili kupunguza milipuko ya siku zijazo. Wakati huo huo, watumiaji na wauzaji wa rejareja watahitaji kuzoea soko linalobadilika kadri tasnia inavyojitahidi kuleta utulivu. – Na Dawati la Habari la MENA Newswire .